Det første Gantt diagrammet ble utviklet på midten av 1890-tallet av Karol Adamiecki, en polsk ingeniør som drev et stålverk i det sørlige Polen og hadde blitt interessert i ledelse av ideer og teknikker 15 år etter Adamiecki, Henry Gantt, en amerikansk ingeniør konsulent, utviklet sin egen versjon av oversikten, og det var dette som ble allment kjent og populært i de vestlige landene. Følgelig var det Henry Gantt som assosierte med diagrammer av denne typen.

Opprinnelig var Gantt diagrammet forberedt møysommelig for hånd; hver gang et prosjekt endret seg var det nødvendig å endre eller tegne diagrammet, og dette reduserte nytteverdien, kontinuerlig endring er noe de fleste prosjekter har. I dag derimot, med bruk av datamaskiner og prosjektledende programvarer, kan Gantt diagrammer lages, oppdateres og skrives ut. Enkelt.

I dag er Gantt diagrammer mest brukt for ledelse av programvare. For dette er det nyttig å kunne vise tilleggsinformasjon om de ulike oppgavene eller deler av prosjektet, for eksempel hvordan oppgave i forhold til hverandre, hvor langt hver oppgave har kommet, hva slags ressurser som brukers for hvilke oppgaver osv.